Al Ittihad Kunci Gelar Juara Liga Arab Saudi

Bintang Al Ittihad, Karim Benzema, tak bermain di laga ini akibat cedera. Kendati begitu, Al Ittihad tetap mampu mendominasi pertandingan melawan Al Raed. 

Tiga gol kemenangan Al Ittihad dicetak oleh Steven Bergwijn, Danilo Pereira, dan Abdulrahman Alobud. Hasil ini menjadikan Al Ittihad meraih 77 poin di puncak klasemen. 

Posisi mereka mustahil lagi disalip tim runner-up, Al Hilal. Al Hilal baru mengemas 68 poin setelah menjalani 31 partai. 

Punya tiga pertandingan sisa, mereka sebenarnya bisa menyamai koleksi 77 angka Al Ittihad jika menang terus dan sang rival gagal menambah poin. Akan tetapi, Al Hilal bakal tetap menyerah karena kalah head to head dari Karim Benzema dkk (3-1, 1-4). 

 Al Ittihad pun berhasil merebut kembali mahkota yang sempat diambil alih Al Hilal musim lalu. Ini merupakan gelar ke-10 bagi klub beralias Nadi Al Watan di Liga Arab Saudi. 

Keberhasilan Al Ittihad jadi juara Saudi Pro League juga membuat Benzema lebih dulu merasakan gelar Liga Arab Saudi dibanding Cristiano Ronaldo. Di Real Madrid, Benzema dan Ronaldo membentuk trio BBC bersama Gareth Bale sedangkan di Arab Saudi, keduanya bersaing sejak 2023. 

Pada musim ini, keduanya juga bersaing ketat untuk urusan daftar pencetak gol terbanyak. Ronaldo menjadi pemuncak daftar top skor dengan 23 gol, unggul dua gol atas Benzema. 

 Namun bila berbicara kinerja tim keseluruhan, Al Ittihad lebih baik dibanding Al Nassr. Selain Benzema, Al Ittihad juga diperkuat N'Golo Kante, Bergwijn, Fabinho, dan Danilo yang membuat Al Ittihad tampil lebih solid.(*)